Przełomowy sposób na odsalanie wody morskiej

W wielu regionach świata występują stałe niedostatki wody. Ludzie nie mają co pić, podczas gdy 70% powierzchni Ziemi pokrywa… woda. Niestety jest ona w większości słona, a proces odsalania jest energochłonny i powolny. W sukurs przychodzą japońscy naukowcy, którzy właśnie opracowali znacznie szybszy sposób na pozyskanie zdatnej do picia wody z oceanów.

Destylacja i odwrócona osmoza

Do tej pory stosowane były głównie dwie metody odsalania: termiczna (destylacja) i odwróconej osmozy. Pierwsza polega na zagotowaniu wody, która poprzez odparowanie oczyszcza się z soli. Doprowadzenie wody do stanu wrzenia pochłania jednak sporo energii.

Powiązane:Naukowcy odkryli, dlaczego nastolatki śmierdzą serem, a niemowlęta pachną kwiatkami. Odpowiada za to produkowany w dużych ilościach kwas karboksylowy

Stosuje się też półprzepuszczalne membrany, przez które przepycha się wodę, odsalając ją. To powolny proces i także wymaga energii. Dlatego jak dotąd przetwarzanie dużych ilości oceanicznej wody wydawało się raczej nieopłacalne.

Filtracja przez nanokanaliki fluorowe

Naukowcy z Wydziału Chemii i Biotechnologii Uniwersytetu Tokijskiego stworzyli membranę wykonaną z nanokanałów fluorowych osadzonych w lipidowej strukturze. Mają one średnicę ok. 1 nanometra, czyli są tysiące razy cieńsze od ludzkiego włosa.

Budowa nanofiltra fluorowego. Źródło: Yoshimitsu Itoh

Właściwości jonowe fluoru powodują odpychanie atomów chloru występujących w soli. Dodatkowo rozmiar kanalików sprawia, że rozbijane są tzw. klastry wody, co zwiększa szybkość przepływu przez filtry.

Wynalazek może mieć inne zastosowania

Ten sposób odsalania jest znacznie szybszy od dotychczasowych i pochłania mniej energii. Naukowcom udało się uzyskać niewielką próbkę struktury, ale sądzą, że w ciągu kilku lat uda się uzyskać powierzchnię nanofiltra o rozmiarze metra kwadratowego.

Potrzebne jest jeszcze wiele technologicznej pracy, aby takie filtry można było produkować na większą skalę. Wynalazek daje też nadzieję na nowe sposoby filtrowania dwutlenku węgla z powietrza – japoński zespół badaczy chce testować wykorzystanie nanokanalików fluorowych do innych zadań.

Czytaj więcej:Rekiny pozwolą nam nie tylko szybciej pływać, ale również oszczędniej latać. Japońscy naukowcy już nad tym pracują

Arkadiusz Strzała

Arkadiusz Strzała

Swoją przygodę z pisaniem zaczynał od własnego bloga i jednego z wczesnych forum (stworzonego jeszcze w technologii WAP). Z wykształcenia jest elektrotechnikiem, posiada zamiłowanie do technologii, konstruowania różnych rzeczy i rzecz jasna – grania w gry komputerowe. Obecnie na GOL-u jest newsmanem i autorem publicystyki, a współpracę z serwisem rozpoczął w kwietniu 2020 roku. Specjalizuje się w tekstach o energetyce i kosmosie. Nie stroni jednak od tematów luźniejszych lub z innych dziedzin. Uwielbia oglądać filmy science fiction i motoryzacyjne vlogi na YouTube. Gry uruchamia głównie na komputerze PC, aczkolwiek posiada krótki staż konsolowy. Preferuje strategie czasu rzeczywistego, FPS-y i wszelkie symulatory.