Naukowcy przerobili łopaty od turbin wiatrowych na... żelki. Innowacyjne podejście do recyklingu

Choć jesteśmy świadomi, że odnawialne źródła energii są przyszłością dla branży energetycznej, to niezdatne do zutylizowania odpady, które generują, przeczą założeniom ekologii. Dlatego naukowcy cały czas pracują nad nowymi technologiami, które pozwolą zmniejszyć ilość wytwarzanych z ich powodu śmieci. Jednym z nich jest John Dorgan z Uniwersytetu Michigan, który odkrył specjalną, w pełni recyklingowalną żywicę, z której można produkować łopaty do turbin wiatrowych.

Powiązane:Widziałem z bliska F-35 i rozmawiałem z pilotem, to samolot 5. generacji dla pokolenia graczy

Oprócz tego nowego materiału można użyć do wytwarzania mebli, okien, pieluch oraz… artykułów spożywczych. Aby to udowodnić, John Dorgan wykorzystał go do zrobienia żelkowych misiów. Cały eksperyment opisał w następujący sposób:

Odpowiadając z góry na pytanie: tak, naukowiec zjadł stworzone przez siebie żelki i nie odczuł żadnych negatywnych efektów. Źródło: Unsplash | Amit Lahawa.

Innowacyjny materiał składa się polilaktydu (PLA), w pełni biodegradowalnego polimeru rozpuszczonego w metakrylanie metylu (MMA). W wyniku połączenia tych substancji powstał rodzaj syntetycznej żywicy, którą następnie przeciągnięto przez włókna szklane. Po upływie pewnego czasu żywica stwardniała, tworząc swego rodzaju panele o wysokiej twardości. Co warto zaznaczyć, materiał można ponownie rozpuścić w roztworze MMA, co umożliwia jego wielokrotne wykorzystanie. Jak opisuje to John Dorgan, pomysłodawca projektu:

Obecnie naukowcy starają się zbudować średniej wielkości łopaty, aby przetestować opisywany materiał. Jednak jak przyznaje sam autor projektu, wdrożenie ich do powszechnego użytku będzie mocno utrudnione ze względu na ograniczony dostęp do polilaktydu. Aby więc zwiększyć produkcję biodegradowalnych skrzydeł do turbin wiatrowych, konieczne będzie opracowanie procesu umożliwiającego masowe wytwarzanie PLA.

Obecnie większość zużytych łopat od turbin wiatrowych jest zakopywana na specjalnych składowiskach. Źródło: Unsplash | Timur Garifov.

Warto zaznaczyć, że poza ponowną produkcją skrzydeł żywicę można również wykorzystać do produkcji innych przedmiotów. Na przykład korzystając jedynie z obróbki mechanicznej, John stworzył zlew kuchenny.

Możliwości przetworzenia nowego materiału.Źródło: American Chemical Society

Dużo ciekawsze są jednak metody chemiczne, które pozwalają na otrzymanie różnych innych użytecznych substancji, np. proces wytrawiania, który opisał autor projektu:

Te substancje rozkładają polilaktyd na kwas monomlekowy i umożliwiają odzyskanie polimetakrylanu metylu (PMMA), materiału używanego do produkcji okien oraz tylnych świateł samochodowych. Dodatkowo jeśli podniesiemy temperaturę PMMA, uzyskamy kwas polimetakrylowy stosowany we wkładach chłonnych do pieluch. Oprócz wspomnianych wcześniej substancji, podczas wytrawiania PLA wytwarza się także mleczan potasu, który po odpowiedniej obróbce nadaje się do zastosowań spożywczych.

Czytaj więcej:Chińskie „sztuczne słońce” działało przez niemal 20 minut i było bardzo gorące

Kamil Cuber

Kamil Cuber

Z GRYOnline.pl związał się w 2022 roku, jest autorem tekstów o tematyce sprzętowej. Swoją przygodę z pisaniem rozpoczynał jeszcze w gimnazjum, biorąc udział w konkursach organizowanych przez producentów z branży elektronicznej. Następnie przy okazji zakupu nowego komputera zainteresował się sprzętem, stopniowo coraz lepiej poznając rynek komputerowy. Zagorzały fan komputerów i gier single-player, choć nie odrzuci też zaproszenia do gry w szachy oraz Foxhole’a.