80 terawatów: brytyjski start-up wystrzelił z najpotężniejszego działa na świecie, aby przybliżyć nas o krok do fuzji jądrowej

Brytyjski startup First Light eksperymentuje z uzyskaniem fuzji jądrowej. Naukowcy mają w tym przypadku nieco inne podejście. Nie próbują utrzymać stałej reakcji za pośrednictwem pola elektromagnetycznego. Zamiast tego celują do materii z wielkiego działa, być może najmocniejszego, jakie kiedykolwiek zostało zbudowane. Gdy wystrzelony z niego pocisk z prędkością 25000 km/h uderza w mały sześcian, na chwilę powstaje cząstka Słońca.

Potężne działo gazowe

We Francji trwa budowa potężnego reaktora fuzyjnego w programie ITER. W urządzeniu zwanym tokamakiem gaz zostaje uwięziony i ściśnięty do formy plazmy za pomocą bardzo silnego pola magnetycznego. Ciśnienie i temperatura w końcu osiągają takie wartości, że dochodzi do atomowej fuzji. Rozwój technologii ma pozwolić na uzyskanie dodatniego bilansu energetycznego – w wyniku fuzji zostanie wytworzonej więcej energii, niż wynosi jej zużycie przez pracę całego urządzenia (np. zasilanie elektromagnesów).

Działo fuzyjne w Sandia National Laboratories w Albuquerque. Źródło: First Light Fusion

Podejście First Light jest nieco odmienne. Działo o mocy 80 terawatów powoduje ściśnięcie materii w wyniku uderzenia pocisku. Prędkość w tym przypadku jest wystarczająca, by wywołać fuzję jądrową. Jednak reakcja tutaj ma charakter chwilowy. First Light nie ujawnia wszystkich szczegółów swojej technologii, wiadomo, że sześcian o boku 1 cm będący celem pocisku zawiera wodór.

Powiązane:Upiekłem ciasto z przepisu od ChatGPT, ludzie nie są mi już potrzebni

Podstawowym problemem jest uzyskanie odpowiedniego zasięgu strzału. Celem naukowców jest uzyskanie dystansu 3 metrów od lufy. W takiej odległości fuzja mogłaby zachodzić w sposób bezpieczny i efektywny. Na razie niestety jest to tylko 10 centymetrów. Przed osiągnięciem większych wartości stoi wytrzymałość materiałów. Pocisk przyspieszający do 25 tys. km/h poddawany jest takim obciążeniom, iż może zwyczajnie wyparować w drodze do swojego celu.

Wizualizacja działania urządzenia First Light. Źródło: First Light Fusion

Ten sposób uzyskania fuzji zapewne ma charakter przede wszystkim doświadczalny, ale nie jest wykluczone, że w przyszłości będą istnieć elektrownie pracujące w sposób impulsowy. Wszystko zależy od tego, która technologia jako pierwsza osiągnie stabilny i dodatni bilans energetyczny. W tym zjawisku naukowcy pokładają wielkie nadzieje, a wszystko wydaje się być coraz bliższe osiągnięcia.

Czytaj więcej:Tani, łatwo dostępny komputer kwantowy. Tak, to możliwe

Arkadiusz Strzała

Arkadiusz Strzała

Swoją przygodę z pisaniem zaczynał od własnego bloga i jednego z wczesnych forum (stworzonego jeszcze w technologii WAP). Z wykształcenia jest elektrotechnikiem, posiada zamiłowanie do technologii, konstruowania różnych rzeczy i rzecz jasna – grania w gry komputerowe. Obecnie na GOL-u jest newsmanem i autorem publicystyki, a współpracę z serwisem rozpoczął w kwietniu 2020 roku. Specjalizuje się w tekstach o energetyce i kosmosie. Nie stroni jednak od tematów luźniejszych lub z innych dziedzin. Uwielbia oglądać filmy science fiction i motoryzacyjne vlogi na YouTube. Gry uruchamia głównie na komputerze PC, aczkolwiek posiada krótki staż konsolowy. Preferuje strategie czasu rzeczywistego, FPS-y i wszelkie symulatory.