Port USB-C w iPhonie to większa wygoda, ale okazuje się, że także potencjalne zagrożenie

Przejście Apple na standard USB-C w swoich najnowszych iPhone'ach, wymuszone przez regulacje Unii Europejskiej, było jedną z najgłośniejszych zmian technologicznych ostatnich lat. Miało być prościej i bardziej uniwersalnie. Jednak ekspert ds. cyberbezpieczeństwa udowodnił, że ta unifikacja otworzyła nową, potencjalną furtkę dla hakerów, pokazując, jak można złamać zabezpieczenia portu w modelach iPhone 15 i 16.

Odkrycie, które budzi niepokój

Podczas prestiżowego europejskiego wydarzenia dla hakerów i specjalistów od cyberbezpieczeństwa, Chaos Computer Club, badacz Tomas Roth, znany pod pseudonimem „stacksmashing”, zademonstrował, w jaki sposób udało mu się przejąć kontrolę nad kontrolerem USB-C w iPhonie (via Forbes).

Sercem problemu jest specjalnie zaprojektowany przez Apple chip ACE3, który zarządza portem USB-C. Nie jest to jednak zwykły element odpowiedzialny za ładowanie. W rzeczywistości to zaawansowany mikrokontroler, który obsługuje protokoły transmisji danych i jest połączony z wewnętrznymi magistralami urządzenia. Roth, stosując metody inżynierii wstecznej, zdołał napisać i uruchomić własny kod na tym chipie, co pozwoliło mu na zrzucenie jego oprogramowania układowego (firmware) do analizy.

Odkrycie to, choć technicznie skomplikowane, jest znaczące. Jak ujął to, prostymi słowami, jeden z użytkowników Reddita, komentując pracę Rotha:

Czy użytkownicy powinni się bać?

Sam odkrywca uspokaja, że na razie nie ma powodów do paniki. Jego praca to badania fundamentalne, które udowadniają, że taka możliwość istnieje. Apple, poinformowane o odkryciu, również uznało, że ze względu na wysoki stopień skomplikowania ataku, nie stanowi on obecnie realnego zagrożenia dla użytkowników.

Tomas Roth zgadza się z tą oceną, ale dodaje ważne zastrzeżenie:

Inni eksperci są jednak bardziej zaniepokojeni. Adam Pilton, konsultant ds. cyberbezpieczeństwa, podkreśla, że sama zdolność do odczytania oprogramowania chipa powinna być traktowana poważnie.

Unijny standard a nowe wyzwania

Warto przypomnieć, że całe zamieszanie z USB-C wzięło się z decyzji Parlamentu Europejskiego. Unia, dążąc do zmniejszenia ilości elektrośmieci i ułatwienia życia konsumentom, nakazała producentom stosowanie jednego, wspólnego standardu ładowania. Apple przez długi czas opierało się tej zmianie, argumentując, że hamuje ona innowacje, lecz ostatecznie musiało się dostosować, implementując USB-C jesienią 2024 roku.

Paradoksalnie, rozwiązanie mające przynieść korzyści ekologiczne i praktyczne, stworzyło nowy, choć na razie teoretyczny, wektor ataku. Ten sam port, który pozwala teraz na podłączanie monitorów, dysków zewnętrznych i ładowanie innych urządzeń, stał się jednocześnie elementem wymagającym dodatkowej uwagi pod kątem bezpieczeństwa.

Jak chronić swojego iPhone'a?

Chociaż ryzyko ataku na przeciętnego użytkownika jest znikome, eksperci zalecają stosowanie podstawowych zasad ostrożności, zwłaszcza w kontekście tzw. „juice jackingu” – czyli potencjalnych ataków przez publiczne porty ładowania.

1. Używaj zaufanych ładowarek i kabli, unikając publicznych stacji ładowania, takich jak te obecne na lotniskach, w transporcie publicznym, czy w kawiarniach.
2. W razie potrzeby rozważ zakup blokera danych USB (USB data blocker). Jest to mała przejściówka, która fizycznie odcina linie danych w kablu, pozwalając jedynie na przepływ prądu.
3. Można również zaopatrzyć się w kable przeznaczone wyłącznie do ładowania, które fabrycznie nie posiadają pinów do transmisji danych.

Odkrycie Tomasa Rotha nie jest jeszcze powodem do alarmu, ale stanowi ważny sygnał dla całej branży. Niestety, nawet najbardziej dopracowane i zamknięte ekosystemy, jak ten od Apple, mogą kryć w sobie niespodziewane luki, gdy zostają zmuszone do adaptacji powszechnie stosowanych standardów. Czas pokaże, czy na fundamencie tej pracy powstaną groźniejsze exploity i czy Apple zdecyduje się na wprowadzenie dodatkowych zabezpieczeń sprzętowych w przyszłych generacjach swoich urządzeń.