Nowy silnik NASA skróci czas podróży na Marsa

NASA w ramach programu Artemis przygotowuje się do budowy bazy na Księżycu, do której tlen planuje dostarczać specjalnym rurociągiem. Na tym jednak ambicje amerykańskiej agencji kosmicznej się nie kończą, gdyż w planach są również załogowe misje na Marsa. Problemem jest jednak czas podróży na Czerwoną Planetę, która – w zależności od jej pozycji na orbicie względem Ziemi – może znajdować się w odległości od 55 mln do nawet 400 mln km. Według NASA podróż na Marsa zajmuje około siedmiu miesięcy, nie mówiąc już o tym, że należy czekać na odpowiednie ustawienie planet, aby w ogóle mogła się odbyć.

Powiązane:Chińscy naukowcy opracowali metodę wytwarzania wody z gleby księżycowej

NASA zamierza opracować specjalny napęd m.in. do podróży na Marsa, dlatego nawiązała w tym celu współpracę z DARPA – Agencją Zaawansowanych Projektów Badawczych Departamentu Obrony. Obie agencje będą współpracowały w ramach programu DRACO, którego celem jest opracowanie oraz demonstracja nowego silnika rakietowego, wykorzystującego technologię jądrowego napędu termicznego. Projekt zakłada, że jego oficjalna prezentacja odbędzie się w 2027 roku.

Nowy napęd skróci czas podróży

W takim silniku reaktor rozszczepialny służy do generowania ekstremalnie wysokich temperatur. Wytwarzane ciepło jest następnie przenoszone do ciekłego paliwa napędowego, które jest rozprężane i usuwane przez dyszę w celu napędzania statku. Według naukowców rakiety z jądrowym napędem termicznym mogą być ponad trzykrotnie wydajniejsze od tych wykorzystywanych obecnie.

Rakieta z nowym napędem pozwoli skrócić czas lotu oraz zmniejszyć ryzyko dla astronautów poprzez krótszą ekspozycję na promieniowanie kosmiczne, a także przyniesie inne korzyści. Krótszy czas podróży pozwoli bowiem zabrać na pokład mniej zapasów dla astronautów, zaś wolną przestrzeń będzie można wykorzystać na dodatkowe instrumenty naukowe oraz sprzęt do komunikacji.

Artystyczna wizja rakiety z nowym silnikiem. Źródło: DARPA

Za kilka lat przekonamy się, na ile nowa technologia NASA będzie pomocna w eksploracji naszego Układu Słonecznego. Jeśli faktycznie uda się jej w dużym stopniu skrócić czas podróży, to zdecydowanie ułatwi to dotarcie na obce planety.

Czytaj więcej:Ile trwa podróż na Jowisza?

Marek Pluta

Marek Pluta

Od lat związany z serwisami internetowymi zajmującymi się tematyką gier oraz nowoczesnych technologii. Przez wiele lat współpracował m.in. z portalami Onet i Wirtualna Polska, a także innymi serwisami oraz czasopismami, gdzie zajmował się m.in. pisaniem newsów i recenzowaniem popularnych gier, jak również testowaniem najnowszych akcesoriów komputerowych. Wolne chwile lubi spędzać na rowerze, zaś podczas złej pogody rozrywkę zapewnia mu dobra książka z gatunku sci-fi. Do jego ulubionych gatunków należą strzelanki oraz produkcje MMO.