Astrochemicy dostrzegają potencjalne ślady życia na skraju Drogi Mlecznej

Naukowcy z Obserwatorium Steward na Uniwersytecie Arizony dokonali przełomowego odkrycia, wykorzystując dane z obserwacji obrzeży naszej galaktyki – Drogi Mlecznej. Wykryli oni fosfor, kluczowy element niezbędny do życia. Pierwiastek ten jest częścią grupy sześciu istotnych składników, znanej pod akronimem NCHOPS, który oznacza azot, węgiel, wodór, tlen, fosfor i siarkę.

Odkrycie w odległej chmurze galaktycznej

To znaczące odkrycie zostało odnotowane w chmurze o nazwie WB89-621 położonej około 74 000 lat świetlnych od centrum Drogi Mlecznej. Odnalezienie fosforu w tej części galaktyki jest szczególnie zaskakujące, ponieważ nie spodziewano się tam go znaleźć. To odkrycie rodzi nowe pytania na temat dystrybucji podstawowych składników życia w całym wszechświecie.

Powiązane:Ta mapa pokazuje, jak będzie wyglądać świat za 250 milionów lat

Badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature, ma istotne konsekwencje dla poszukiwania życia pozaziemskiego. Wskazuje, że granice potencjalnej strefy zamieszkiwanej w kosmosie, mogą być szersze, niż wcześniej sądzono. Odkrycie fosforu na obrzeżach Drogi Mlecznej było możliwe dzięki użyciu gigantycznych radioteleskopów, które wykryły ten pierwiastek w chmurze molekularnej na skraju galaktyki.

Zobrazowanie naszej galaktyki. Źródło: NASA

Fosfor, pierwiastek, który powstaje w wyniku reakcji jądrowych, zachodzących podczas supernowej masywnych gwiazd, odkryty został w miejscu, gdzie „nie powinien” istnieć. Jego obecność na obrzeżach Drogi Mlecznej, wymaga nowych teorii dotyczących powstawania tego elementu. Możliwe wyjaśnienia jego lokalizacji obejmują „fontanny galaktyczne”, przenoszące fosfor na obrzeża galaktyki lub procesy zachodzące w gwiazdach o mniejszej masie, w których neutrony węgla łączą się z atomami krzemu, tworząc fosfor.

Przełom ten otwiera nowe możliwości w zrozumieniu, gdzie mogą istnieć elementy niezbędne do podtrzymania egzystencji w kosmosie. Odkrycie ma dużą szansę wpłynąć również na strategie poszukiwania obcych form życia, poszerzając obszar badań i podnosząc szanse na odkrycie podobnych śladów w całym kosmosie.

Czytaj więcej:Ile trwa podróż na Jowisza?

Krystian Łukasik

Krystian Łukasik

Zawodowo skupia się na pisaniu wiadomości ze świata elektroniki oraz tłumaczeń opisów i instrukcji produktów specjalistycznych. Pasja do nowoczesnych technologii komputerowych oraz gamingu pozwala mu być ciągle na bieżąco z ewoluującymi trendami w tych dziedzinach. Jego zamiłowanie do języka angielskiego stało się fundamentem decyzji o podjęciu i ukończeniu studiów z filologii angielskiej.