Koty pozdrawiają z kosmosu! Sonda przebyła 31 milionów kilometrów, żeby wysłać do NASA filmik z mruczkiem Tabbym

O ile legendarny Voyager 1 wysyła w ostatnim czasie wyłącznie „binarny bełkot”, o tyle Psyche raczy pracowników NASA filmikami z kotami. Sonda wystrzelona została w kosmos 13 października, a jej celem jest zbadanie jednej z największych planetoid w pasie głównym – (16) Psyche. Szacuje się, że do swojej destynacji zbliży się w 2029 roku. Na ten moment przebyła „zaledwie” 31 milionów kilometrów, lecz już zapisała się złotymi zgłoskami w historii eksploracji kosmosu.

Powiązane:Ile trwa podróż na Jowisza?

Jak możemy przeczytać na stronie Laboratorium Napędów Odrzutowych (JPL) – 11 grudnia technicy NASA przeprowadzili eksperyment związany z projektem Deep Space Optical Communications, czyli systemem komunikacji optycznej, usprawniającym przesyłanie informacji między Ziemią, a obiektami znajdującymi się w głębokiej przestrzeni kosmicznej. Powiedzieć, że próba zakończyła się sukcesem, to jak nic nie powiedzieć. Naukowcom udało się wysłać z Psyche piętnastosekundowy filmik z kotem.

Bohaterem nagrania jest Tabby, koci przyjaciel jednego z pracowników JPL. Przez kilkanaście sekund dostojny mruczek poluje na wskaźnik laserowy, który zakłócił jego drzemkę na kanapie. Równocześnie na ekranie pojawiają się dane testowe, takie jak trajektoria Psyche oraz parametry systemu komunikacji optycznej.

Tyle zachodu dla mema?

Część z nas, oglądając uroczy filmik, mogła zadać sobie pytanie, o co tyle hałasu. O kota? Choć to Tabby stał się niekwestionowaną gwiazdą, cel eksperymentu NASA wykraczał daleko poza kocie harce, będąc ściśle związanym z planowaną eksploracją Marsa.

Bill Klipstein, kierownik projektu, przybliżył kulisy niecodziennych działań Laboratorium Napędów Odrzutowych.

Dotychczas komunikacja w kosmosie odbywała się zazwyczaj przy pomocy fal radiowych. Na potrzeby misji Psyche, naukowcy z NASA opracowali system, który umożliwia przesyłanie danych przy pomocy technologii laserowej. Umożliwia to wymianę danych od 10 do 100 razy szybszą niż dotychczas.

Filmik z Tabbym w rozdzielczości Ultra HD potrzebował 101 sekund, by dotrzeć z nadajnikoodbiornika (transceivera) Psyche do odbiornika w Obserwatorium Palomar. Przepływowość połączenia sięgała 267 megabitów na sekundę. Dla przypomnienia, mówimy o odległości osiemdziesięciokrotnie większej od dystansu, dzielącego Ziemię i Księżyc.

Technicy JPL zauważyli, że w 1928 roku jednym z pierwszych obrazów, jakie transmitowano w telewizji w ramach próbnych audycji, była sylwetka kota Felixa – popularnego wówczas bohatera kreskówek. Naukowcy chcieli nawiązać do tradycji, lecz także otworzyć się na współczesność, w której memy z kotami są Świętym Graalem Internetu. Bez dwóch zdań im się to udało. Co ważniejsze, system komunikacji optycznej działa i daje nadzieję na efektywne rozmowy międzyplanetarne.

Czytaj więcej:Astrofotografia to nie fizyka czarnej dziury. Podpowiadamy jak rozpocząć przygodę z fotografowaniem nocnego nieba