To było pierwsze GPU od Nvidii. Gigant wspomina model GeForce 256

Markę GeForce zna chyba każdy miłośnik komputerów. Przedstawiciele tej serii kart graficznych, wyprodukowanych przez firmę Nvidia, obecnie znajdują się na szczytach zestawień najpopularniejszych podzespołów tego typu i mają stałe miejsce w subkulturze „nerdowskiej”. Pomagają także w rozwoju AI, w tym popularnego ChatGPT, i innych naukowych projektów. A wszystko zaczęło się dokładnie 25 lat temu. 11 października 1999 roku na rynku pojawiła się bowiem karta GeForce 256. Z tej okazji Nvidia postanowiła ją powspominać.

Rewolucja od Nvidii

Rzeczona konstrukcja była pierwszym produktem firmy Nvidia z rodziny GeForce i pierwszym w historii procesorem graficznym (GPU) dostępnym w sprzedaży. Karta ta, oparta na układzie Rivy TNT2, odróżniała się od zwykłych akceleratorów graficznych, m.in. tym, że oferowała sprzętowe wsparcie dla generowania trójwymiarowego obrazu z wykorzystaniem metody Transform and Lighting. Odciążało to procesor i pozwalało twórcom gier na użycie znacznie większej liczby wielokątów, co automatycznie skutkowało wyraźnym zwiększeniem poziomu szczegółowości.

Dla fanów takich gier, jak Quake III Arena czy Unreal Tournament, był to istny przełom. Spece z serwisu AnandTech stwierdzili wręcz, że uruchomienie swojego ulubionego tytułu na karcie GeForce 256 było jak zobaczenie go po raz pierwszy.

25 lat rozwoju technologii

Przez kolejne 25 lat Nvidia kontynuowała rozwój swoich technologii. Grafika 3D ewoluowała i dziś powoli zbliża się do fotorealizmu. Powstały takie funkcje, jak DLSS, które poprawiają wrażenia płynące z rozgrywki w określonych tytułach, nawet jeśli nasze komputery nie należą do wydajnościowych potworów. A co przyniesie przyszłość? Miejmy nadzieję, że same sukcesy i przełomy korzystne dla użytkowników „pecetów”.

Na koniec można sobie zadać pytanie, w którym miejscu byłaby branża gier, gdyby nie GeForce 256? Zapewne jej krajobraz byłby zupełnie inny, niż obecnie. Być może Nvidia zostałaby zdominowana przez AMD, być może pojawiłoby się więcej producentów kart graficznych lub być może technologie, takie jak sieci neuronowe, rozwijałyby się dużo wolniej i do wielu z nich dziś nie mielibyśmy jeszcze dostępu. To jednak zagadnienia z gatunku historii alternatywnej. GeForce 256 powstał i świętuje dziś swoje urodziny.