Niezwykła planeta zaskoczyła naukowców; jej istnienie przeczy obecnej wiedzy

Dzięki nowocześniejszym teleskopom oraz sondom poszerzamy naszą wiedzę o otaczającym nas kosmosie. Wciąż pojawiają się jednak sytuacje, które wprawiają astronomów w zdumienie. Jedną z nich jest gazowy olbrzym podobny do Jowisza znany jako 8 UMi b, któremu po pierwszym odkryciu przez koreańskich astronomów nadano nazwę Halla. Obserwacje wykazały, że egzoplaneta znajdująca się w odległości 520 lat świetlnych od Ziemi, nie powinna istnieć.

Kosmos wciąż stanowi zagadkę

Halla orbituje w odległości 68 mln km wokół większej od naszego Słońca gwiazdy o nazwie Baekdu, znajdującej się w konstelacji Małej Niedźwiedzicy. Egzoplaneta uważana jest za tzw. „gorącego Jowisza”, co oznacza iż jest podobna do wspomnianej planety, lecz ma wyższą temperaturę panującą na powierzchni.

Powiązane:Ile trwa podróż na Jowisza?

Według badań opublikowanych w dzienniku Nature, planeta nie powinna jednak istnieć. Obserwacje przeprowadzone za pomocą należącego do NASA satelity Transiting Exoplanet Survey Satellite wykazały bowiem, że Baekdu nie ma już wodoru i pali się wyłącznie dzięki zapasowi helu zlokalizowanym w swym jądrze. Astronomowie uważają więc, że gwiazda musiała w przeszłości przekształcić się w czerwonego olbrzyma. Oznacza to znaczne zwiększenie jej objętości, co wiąże się z pochłonięciem i zniszczeniem pobliskich planet. Tymczasem Halla nadal istnieje, co jest prawdziwą niespodzianką.

Kiedy naukowcy zdali sobie sprawę co się stało, w latach 2021-2022 przeprowadzili dodatkowe obserwacje. Ustalono wówczas, że orbita planety przez ponad dekadę pozostawała w pełni stabilna. Badacze próbują teraz dojść w jaki sposób przetrwała przemianę gwiazdy w czerwonego olbrzyma.

Nasze Słońce może zniszczyć Ziemię

Jedna z teorii zakłada, że początkowo Halla krążyła w większej odległości od Baekdu, zanim z powodu czynników zewnętrznych dystans został skrócony, co mogło ją ocalić przed niszczycielskim wpływem gwiazdy. Nie można więc wykluczyć, że wcale nie była narażona na niebezpieczeństwo, choć oczywiście to tylko domysły. Według innej tezy, jest to stosunkowo młoda planeta, która uformowała się z obłoku gazu wywołanego zderzeniem dwóch gwiazd i pojawiła się dopiero po „etapie” czerwonego olbrzyma.

Dla ludzkości wiedza o tym, jak przetrwać zakończenie żywota gwiazdy układu jest jednak bardzo istotna, gdyż za około 5 mld lat to samo czeka nasze Słońce. Według naukowców ono również zmieni się w czerwonego olbrzyma, 100-krotnie zwiększając swą objętość, co prawdopodobnie doprowadzi do zniszczenia Ziemi oraz innych planet Układu Słonecznego.

Czytaj więcej:Gdzie i kiedy można zobaczyć zorzę polarną w Polsce?