Bill Gates 20 lat temu przewidział, że Apple nie będzie w stanie utrzymać sukcesu iPoda z powodu nieuniknionego nadejścia smartfonów

W czasach, gdy iPod stanowił synonim przenośnej muzyki i posiadał około dwóch trzecich globalnego rynku odtwarzaczy MP3, sprzedając miliony egzemplarzy kwartalnie, Bill Gates dostrzegał nadchodzącą zmianę paradygmatu (via JeuxVideo). Jego przewidywania, datowane na około 2005 rok, w tym w wywiadzie dla niemieckiej gazety „Frankfurter Allgemeine Zeitung” (FAZ), wskazywały na nieuchronny zmierzch urządzeń jednofunkcyjnych na rzecz zintegrowanych rozwiązań mobilnych.

Wizja przyszłości według Gatesa

Gates argumentował, że przyszłość należy do urządzeń wielofunkcyjnych, które zintegrują w sobie różnorodne możliwości, w tym właśnie odtwarzanie muzyki. Podkreślał także strategiczne znaczenie rynku telefonów komórkowych, widząc w nich platformę, która w naturalny sposób przejmie zadania wykonywane przez dedykowane gadżety.

Współzałożyciel Microsoftu nie miał wątpliwości, że nawet tak silna pozycja, jaką Apple zbudowało wokół iPoda, nie jest trwała. Porównywał on sytuację iPoda do wcześniejszej dominacji komputerów Macintosh, która również uległa osłabieniu wraz ze wzrostem konkurencji i zmieniającymi się oczekiwaniami konsumentów.

Jak widać, Gates podkreślał, że konsumenci będą naturalnie skłaniać się ku urządzeniom oferującym szerszy zakres funkcji, a telefony komórkowe, wzbogacone o możliwości multimedialne, staną się podstawowym narzędziem do konsumpcji muzyki.

Spełniona prognoza i nowa era technologii

Historia potwierdziła słuszność analiz Billa Gatesa. Wprowadzenie na rynek iPhone'a przez Apple w 2007 roku, a następnie dynamiczny rozwój systemu Android od Google, zrewolucjonizowały rynek urządzeń mobilnych. Smartfony szybko zintegrowały funkcje odtwarzaczy muzycznych, aparatów fotograficznych, nawigacji GPS i wielu innych, stając się osobistymi centrami zarządzania informacją i rozrywką.

W konsekwencji dedykowane odtwarzacze MP3, w tym iPod, zaczęły tracić na popularności. Chociaż Apple przez wiele lat utrzymywało iPoda w swojej ofercie, jego rola systematycznie malała, aż ostatecznie firma zakończyła jego produkcję, koncentrując się na rozwoju iPhone'a i innych urządzeń.

Co ciekawe, mimo trafnej diagnozy przyszłych trendów, Microsoftowi nie udało się zdobyć dominującej pozycji na rynku systemów operacyjnych dla smartfonów ze swoim Windows Mobile, a później Windows Phone. Rynek ten został zdominowany przez iOS firmy Apple oraz Androida od Google. Niemniej jednak, zdolność Gatesa do przewidywania kierunków rozwoju technologii z pewnością pozostaje godna uwagi.

Era postsmartfonowa? Nadchodzące innowacje

Cykl technologicznej ewolucji, który tak trafnie przewidział Gates, wydaje się nie zwalniać tempa. Tak jak smartfony wyparły jednofunkcyjne urządzenia, tak teraz pojawiają się wizje technologii mających zastąpić same smartfony, otwierając dyskusję o erze postsmartfonowej.

Inwestycje Meta w rynek okularów AR

Mark Zuckerberg, dyrektor generalny Meta, otwarcie deklaruje, że era smartfonów zbliża się ku końcowi. Jego firma intensywnie inwestuje w rozwój inteligentnych okularów i technologii rzeczywistości rozszerzonej (AR), które mają stać się ich następcami (via Financial Times). Meta pracuje nad projektami takimi jak linia okularów Supernova 2, skierowana do użytkowników aktywnych fizycznie, czy bardziej zaawansowany model Hypernova (via Tech Times). Jak zatem widać, ambicją firmy jest stworzenie płynnego, noszonego urządzenia, które ostatecznie zastąpi tradycyjne telefony.

Google powraca do gry z Android XR

Również Google nie pozostaje w tyle, co pokazały niedawne zapowiedzi podczas konferencji Google I/O w maju 2025 roku. Firma ogłosiła ponowne wejście na rynek inteligentnych okularów, tym razem z systemem operacyjnym Android XR, dedykowanym komputerom nagłownym. Gigant nawiązał partnerstwo z takimi firmami jak Warby Parker, Samsung, Qualcomm, Sony, Xreal i Magic Leap.

OpenAI szykuje coś „nowego”

Jakby tego było mało, do grona firm intensywnie eksplorujących przyszłość po smartfonach dołączyło również OpenAI, które 21 maja 2025 roku ogłosiło strategiczne przejęcie io, startupu sprzętowego założonego przez legendarnego projektanta Apple, Jony'ego Ive'a. Choć Ive nie obejmie formalnego stanowiska w OpenAI, jego firma projektowa LoveFrom będzie odpowiedzialna za design sprzętu i oprogramowania nowego, tajemniczego urządzenia.

Zatem jak widzimy, najnowsze działania gigantów technologicznych zdają się potwierdzać spostrzeżenia Gatesa o ciągłej ewolucji w kierunku bardziej zintegrowanych i wszechstronnych urządzeń. Wyścig o dominację na rynku następnej generacji osobistych technologii trwa w najlepsze, a wizje przyszłości coraz śmielej wykraczają poza erę smartfonów.