To koniec Windows Mixed Reality. Microsoft wycofuje się z VR i AR

2023 rok nie był pasmem sukcesów dla producentów osprzętu do VR-u i AR-u. Branżę wirtualnej rzeczywistości dotknęła swojego rodzaju recesja. Meta inwestuje miliardy dolarów w rozwój Metaverse, tymczasem sprzedaż gogli VR i inteligentnych okularów karleje w oczach. W ciągu ostatnich dwunastu miesięcy zmalała ona w Stanach Zjednoczonych o zatrważające 40%.

W przeciwieństwie do konglomeratu Zuckerberga wiele przedsiębiorstw postanowiło brać nogi za pas i uciekać z tonącej łajby. Przykładem tego jest Microsoft, który w 2017 roku dołączył do gry o palmę pierwszeństwa w dziedzinie wirtualnej rzeczywistości. Gigant z Redmond miał iście ułańską fantazję, gdy postanowił rzucić rękawicę dominującym wówczas HTC i Oculusowi. Teraz wycofuje się z rynku, a rozwijane przez niego Windows Mixed Reality przestanie działać.

Platforma miała być polem do interakcji fizycznych i cyfrowych, ograniczonych tylko przez naszą wyobraźnię. Developerzy szumnie zapowiadali, że będzie ona głównym nurtem dla konsumentów i przedsiębiorstw. Realia rynkowe postawiły marzycieli do pionu, a portal do wirtualnej rzeczywistości Microsoftu ostatecznie zniknie z naszych komputerów. Aplikacje Mixed Reality Portal, Windows Mixed Reality for SteamVR oraz Steam VR Beta nie pojawią się w przyszłych wersjach systemu operacyjnego. Oficjalnie wpisane zostały na listę wycofanych aplikacji, na której znajdziemy np. edytor tekstu WordPad czy przeglądarkę Internet Explorer.

Początkowo Microsoft skupiał się na rozwoju własnego sprzętu – gogli HoloLens. Z czasem na rynku pojawiły się zestawy niezależnych producentów, takich jak Acer, Dell, Lenovo, Asus, HP i Samsung, które były kompatybilne z technologią giganta z Redmond. Otrzymały one dostęp do licznych gier i aplikacji z Microsoft Apps i SteamVR.

Gogle VR kompatybilne z WMR od Lenovo, Acera, Della i HP. Źródło: Microsoft.

Windows Mixed Reality pogrążyła niemała cena sprzętu oraz jego niedopracowanie. Microsoftowi nie udało się nawiązać walki z konkurentami, a tym samym zaprzestało rozwijania firmowanej przez siebie technologii. Już od początku roku mówiło się o tym, że nadchodzi koniec ery windowsowego VR/AR. W styczniu głośno było o masowych zwolnieniach w strukturach amerykańskiego giganta. Z pracą pożegnały się wówczas osoby odpowiedzialne za HoloLens oraz narzędzia mieszanej rzeczywistości.

Microsoft nie znika całkowicie z cyberrzeczywistości. Windows Mixed Reality odchodzi do lamusa, lecz w jego miejsce pojawią się nowe rozwiązania. Microsoft Mesh będzie powiązane z aplikacją Teams i umożliwi organizowanie spotkań w wirtualnej rzeczywistości. Ogłoszono również, że użytkownicy gogli Oculus Quest otrzymają dostęp do pakietu Office i platformy Xbox Cloud Gaming.