Samolot, który poleci w kosmos; testy Mk-II Aurora sukcesem

Loty kosmiczne od zawsze kojarzą się rakietami potrzebującymi specjalnych miejsc startowych i rozbijają się w oceanie zamiast lądować. Firma Dawn Aerospace postanowiła zmienić podejście i zaprojektować samolot Mk-II Aurora, który pozwala wznieść się w przestrzeń kosmiczną nawet dwa razy dziennie. Co najważniejsze jednak, maszyna ta przeszła w ostatnich tygodniach kilka testów zakończonych sukcesem.

Mk-II Aurora to samolot, który został wyposażony w napęd rakietowy. W założeniach producentów ma on wznosić się na wysokość 100 km – czyli granicy między atmosferą Ziemi oraz przestrzenią kosmiczną.

Na przełomie marca i kwietnia zostały przeprowadzone loty testowe Mk-II Aurora. Podczas ich trwania samolot wznosił się w powietrze na wysokość 6000 stóp (ok. 1829 metrów), leciał z prędkością 315 km/h i pomyślnie lądował. W przyszłości odbędą się kolejne próby, przy których maszyna będzie się wznosić na coraz większe wysokości oraz poruszać się szybciej.

Jak mogliście dostrzec na powyższym filmiku, Mk-II Aurora jest bardzo małą maszyną – jej długość wynosi zaledwie 4,5 metra. Nie jest to więc samolot, który pozwoli na transport ludzi czy towarów w kosmos. Według dyrektora generalnego Dawn Aerospace Stefana Powella, maszyna najprawdopodobniej zostanie wykorzystana do analizowania wyższych warstw atmosfery.

Co jednak ważniejsze, na podstawie Mk-II Aurora ma powstać większy samolot – Mk-III Aurora. Ten model będzie dostarczać ładunki o maksymalnej masie do 250 kg na niską orbitę okołoziemską.